ওয়েম্বলি, ৫ এপ্রিল – আন্তর্জাতিক বিরতির আগে ও পরে দুটি বড় শিরোপার দৌড় থেকে ছিটকে গেল আর্সেনাল। কারাবাও কাপের ফাইনালে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে হারের পর এবার এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালেও পরাজয়ের স্বাদ পেল তারা। সুপার সাব শিয়া চার্লসের দুর্দান্ত গোলে সেমিফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে সাউদাম্পটন।
প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দল আর্সেনালকে ২-১ গোলে হারিয়ে বড় চমক দেখিয়েছে চ্যাম্পিয়নশিপের এই দলটি। চোট জর্জরিত দল নিয়েও সেন্ট ম্যারিতে ফেভারিট হিসেবে মাঠে নেমেছিল মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। কিন্তু চার্লসের লক্ষ্যভেদে তাদের ট্রেবল জয়ের স্বপ্ন ধূলিসাৎ হয়ে যায়।
ম্যাচের শুরুতে রস স্টুয়ার্ট সাউদাম্পটনকে লিড এনে দেন। পরবর্তীতে বদলি হিসেবে নেমে ভিক্টর গিওকেরেস আর্সেনালের হয়ে সমতা ফেরান। তবে বদলি হিসেবে মাঠে নামার মাত্র ৯ মিনিট পর চার্লস বল জালে জড়ালে সাউদাম্পটনের জয় নিশ্চিত হয়।
চলতি মাসের শেষ দিকে ওয়েম্বলিতে অনুষ্ঠিত হবে সেমিফাইনাল। দ্বিতীয় সারির দল সাউদাম্পটন এখন তাদের ১৯৭৬ সালের এফএ কাপ জয়ের কীর্তি পুনরাবৃত্তির স্বপ্ন দেখছে।
অন্যদিকে টানা দুটি কাপ ম্যাচে হেরে আত্মবিশ্বাসে বড় ধাক্কা খেয়েছে আর্সেনাল। তবে প্রিমিয়ার লিগে ৯ পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে থাকা দলটি এখন লিগ শিরোপায় মনোযোগ দিচ্ছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধের ৩৫তম মিনিটে ওডেগার্ড ও বেন হোয়াইটের ভুলে বল পেয়ে স্টুয়ার্ট গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন। দ্বিতীয়ার্ধে ৬৮তম মিনিটে হ্যাভার্জের পাস থেকে গিওকেরেস সমতা ফেরান। এরপর গ্যাব্রিয়েল চোট পেয়ে মাঠ ছাড়লে আর্সেনাল রক্ষণে পরিবর্তন আনতে বাধ্য হয়।
ম্যাচের ৮৫তম মিনিটে চার্লস ঠাণ্ডা মাথায় গোল করে সাউদাম্পটনকে আনন্দে ভাসান। এদিকে দিনের অন্য ম্যাচে গোল উৎসব করে সেমিফাইনালে উঠেছে চেলসি। পোর্ত ভেলেকে ৭-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়েছে তারা।
প্রিমিয়ার লিগ ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগে টানা ব্যর্থতার পর এই জয় ব্লুজ শিবিরের জন্য বড় স্বস্তি বয়ে এনেছে।
এনএন/ ৫ এপ্রিল ২০২৬
