বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচেও বিশ্রামে ছিলেন তিনি। লিওনেল মেসিকে ছাড়া ইকুয়েডরের বিপক্ষে সেই ম্যাচে হেরেই বসেছিল আর্জেন্টিনা। বাছাইপর্ব শেষে প্রথমবারের মতো মাঠে নেমেছিল বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামেও মেসিকে ছাড়া খেলতে নামল আর্জেন্টিনা। গ্যালারি থেকেই ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ১-০ গোলের জয়ে উপভোগ করেছেন মেসি।
ইন্টার মায়ামির মাঠে মেসিকে দেখতেই হাজির হয়েছিলেন কয়েক হাজার দর্শক। তবে একাদশ ঘোষণার খানিকটা আগে জানা যায়, মেসি ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে থাকছেন না।
প্রথমে ধারণা করা হয়েছিল, মেসিকে হয়তো বিশ্রামে রেখেছেন কোচ স্কালোনি। তবে আর্জেন্টাইন গণমাধ্যম বলছে, চোটের কারণেই খেলেননি মেসি। তবে সেই চোট কবে ও কীভাবে পেয়েছিলেন, সেই ব্যাপারে কিছু জানা যায়নি।
একাদশে না থাকলেও মেসি ছিলেন মাঠের গ্যালারিতে। স্ত্রী, সন্তানদের নিয়ে উপভোগ করেছেন দলের খেলা। সেই খেলা অবশ্য মন ভরাতে পারেনি সমর্থকদের। ৩১তম মিনিটে করা লা সেলসোর একমাত্র গোলে কষ্টার্জিত জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে আর্জেন্টিনা।
এই অক্টোবরে আরও একটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। আগামী ১৪ অক্টোবর, মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় ভোর ৫টায় ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে পুয়ের্তো রিকোর মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি প্রথমে শিকাগোয় অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা থাকলেও নিরাপত্তার দোহাই দিয়ে শেষ মুহূর্তে পরিবর্তন করা হয়েছে ম্যাচের ভেন্যু। এই ম্যাচেও মেসির মাঠে নামার সম্ভাবনা খুব কম।
