আজ কিংবদন্তি অভিনেতা উত্তম কুমারের ৯৮তম জন্মবার্ষিকী। বাংলা চলচ্চিত্রের এই মহানায়কের জন্ম হয়েছিল ১৯২৬ সালের ৩ সেপ্টেম্বর, কলকাতার ভবানীপুরে। তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে তিনি বাংলা সিনেমার পর্দায় রাজত্ব করেছেন। অভিনয়ের পাশাপাশি তিনি ছিলেন চিত্রপ্রযোজক, পরিচালক, চিত্রনাট্যকার, সংগীত পরিচালক এবং গায়ক।
উত্তম কুমারের আসল নাম ছিল অরুণ কুমার চট্টোপাধ্যায়। জীবনের প্রথম দিকে সংসারের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিতে বাধ্য হয়ে কলকাতা পোর্টে কেরানির চাকরি নেন, তবে অভিনয়ের প্রতি তার আগ্রহ কখনো কমেনি। অবশেষে ১৯৫৩ সালে ‘সাড়ে চুয়াত্তর’ চলচ্চিত্রের মাধ্যমে তিনি বাংলা চলচ্চিত্রের অঙ্গনে ধূমকেতুর মতো আবির্ভূত হন। এরপর থেকে একের পর এক জনপ্রিয় সিনেমা দিয়ে তিনি জায়গা করে নেন বাংলা চলচ্চিত্রপ্রেমীদের হৃদয়ে।
সুচিত্রা সেনের সঙ্গে তার জুটি ছিল অপরিসীম জনপ্রিয়। একসঙ্গে তারা ৩০টি সিনেমায় অভিনয় করেছেন, যার মধ্যে ২৯টি সিনেমা ছিল ব্লকবাস্টার। শুধু বাংলা সিনেমায় নয়, হিন্দি চলচ্চিত্রেও তার অভিনয় প্রশংসিত হয়েছে। ১৯৬৭ সালে তিনি ‘অ্যান্টনি ফিরিঙ্গি’ ও ‘চিড়িয়াখানা’ সিনেমার জন্য জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার লাভ করেন।
১৯৮০ সালের ২৪ জুলাই মাত্র ৫৪ বছর বয়সে উত্তম কুমার সবাইকে কাঁদিয়ে চিরতরে পৃথিবী ছেড়ে চলে যান। তবুও, বাংলা চলচ্চিত্রে তার অবদান এবং নাম চিরকাল অমর হয়ে থাকবে।
