বিশ্বের সবচেয়ে প্রাণঘাতী, ২ হাজার কিলোমিটার দূর থেকে ক্ষেপণাস্ত্র হামলায় পরিচালনা করতে সক্ষম প্রিডেটর এমকিউ-৯বি ড্রোন ভারতকে দিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র।
বৃহস্পতিবার ১ ফেব্রুয়ারি ভারতকে ৩১টি প্রিডেটর ড্রোন দেয়ার বিষয়ে আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে জো বাইডেনের সরকার।
জানা গেছে, ভারতীয় সেনার জন্য প্রায় ৩৯৯ কোটি ডলার ব্যয়ে প্রিডেটর সিরিজের ড্রোনটি কিনা হবে। লাদাখ সীমান্তে চীনের বিবাদ প্রতিহত করতে এই ড্রোন সাহায্য করবে বলে মনে করছেন কূটনৈতিকরা।
ছয় বছর আগে ডোনাল্ড ট্রাম্পের সরকার চলাকালীন প্রিডেটর কেনার বিষয়ে ওয়াশিংটনের সঙ্গে আলোচনা শুরু করেছিল নরেন্দ্র মোদি সরকার। বছর দেড়েক আগেই এ বিষয়ে ‘ইতিবাচক’ সমঝোতায় পৌঁছেছিল দুই পক্ষ।
২০২২ সালে প্রিডেটর ড্রোনের নির্মাতা সংস্থা জেনারেল অ্যাটোমিক্স গ্লোবাল কর্পোরেশনের মুখ্য আধিকারিক বিবেক লাল জানিয়েছিলেন, এই ড্রোন নিয়ে ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র সরকারের মধ্যে কথাবার্তা প্রায় চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছে। গত জুন মাসে প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিংহের উপস্থিতিতে ডিফেন্স অ্যাকিউজিশন কাউন্সিল এর ড্রোন কেনার বিষয়ে চুক্তি সইয়ের আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত হয়েছিল।
তালিবান প্রতিষ্ঠাতা মোল্লা মহম্মদ ওমর, তেহরিক-ই-তালিবান পাকিস্তানের প্রধান বায়তুল্লা মেহসুদ, সিরিয়ার আল কায়দা প্রধান সেলিম আবু আহমেদ থেকে হালফিলে ইরানের জেনারেল কাশেম সোলেমানি এবং আল কায়দা প্রধান আয়মান আল জাওয়াহিরি হত্যায় ব্যবহার করা হয়েছিল এই ‘এমকিউ রিপার ড্রোন’।
যুক্তরাষ্ট্র এই হানাদার ড্রোন ‘এমকিউ-৯ রিপার’ নামে পরিচিত। ৫০ হাজার ফুট উচ্চতায় ২৭ ঘণ্টা ধরে একটানা ওড়ার ক্ষমতা রয়েছে এই ড্রোনের। সর্বোচ্চ বহন ক্ষমতা ১ হাজার ৭৪৬ কিলোগ্রাম। যুক্তরাষ্ট্র ছাড়া সম্প্রতি এই প্রিডেটর ড্রোন ব্যবহার করছে ইতালি, ফ্রান্স ও স্পেনের বিমানবাহিনী।
