লন্ডন, ১৬ জুলাই – ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে। আটলান্টায় অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার এই জয়ে প্রধান কারিগর ছিলেন লিওনেল মেসি। ম্যাচে নিজে গোল করতে না পারলেও সতীর্থদের দিয়ে করানো দুটি গোলেই তার অবদান ছিল অনস্বীকার্য।
৩৯ বছর বয়সী এই মহাতারকার ফুটবল জাদুতে বিমোহিত হয়ে ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন মেসিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন। ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় হ্যারি কেইন বলেন, বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে যেমনটা ঘটে, তাদের কাছে যখন বল থাকে তখন তারা যেকোনো মুহূর্তে খেলা ঘুরিয়ে দিতে পারে।
লিওনেল মেসি আজ আবার সেটাই প্রমাণ করেছে। নিঃসন্দেহে সে সর্বকালের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়। বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার আরও জানান, ফাইনাল থার্ডে মেসির উপস্থিতি প্রতিপক্ষের জন্য কতটা আতঙ্কের কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে। ম্যাচের ৫৫ মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল ইংল্যান্ড।
৮৪ মিনিট পর্যন্ত সেই লিড ধরে রাখলেও শেষ দিকে খেই হারিয়ে ফেলে ইংলিশ রক্ষণভাগ। ৮৫ মিনিটে মেসির সহযোগিতায় এনজো ফার্নান্দেজ গোল করে সমতা ফেরান। এরপর ইনজুরি টাইমের দ্বিতীয় মিনিটে মেসির মাপা ক্রস থেকে দারুণ হেডে লক্ষ্যভেদ করেন লাউতারো মার্তিনেজ। এই গোলেই নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার ফাইনালের টিকিট।
নিজেদের পরাজয় প্রসঙ্গে কেইন বলেন, শেষ ২০ মিনিটে ইংল্যান্ডের ফুটবলাররা অতিরিক্ত জায়গা ছেড়ে দিয়েছিলেন যা হতাশাজনক। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে মেসি এবং অন্যান্য খেলোয়াড়রা খেলায় ফেরার সুযোগ পায় এবং আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নেয়। শেষ পর্যন্ত আর্জেন্টিনার আক্রমণভাগের খেলোয়াড়দের সামলানো কঠিন হয়ে পড়েছিল বলে জানান ইংলিশ অধিনায়ক।
এস এম/ ১৬ জুলাই ২০২৬
