প্রধানমন্ত্রী তাঁকে বারবার হত্যাচেষ্টার উল্লেখ করে বলেন, জনগণ ও তাঁর দলের নেতা-কর্মীরাই তাঁকে মানবঢাল রচনা করে বারবার বাঁচিয়ে দিয়েছে। তিনি বলেন, ‘আমি যাতে ক্ষমতায় আসতে না পারি, সে জন্য অনেক রকম চক্রান্ত হয়েছে। তারপরও আসতে আসতে (ক্ষমতায়) এই পঞ্চম দফায় এসে গেছি এবং বাংলাদেশটা এই ১৫ বছরে অন্তত বদলে গেছে। আমাদের বাংলাদেশের মানুষের আর্থসামাজিক উন্নতি হয়েছে। গ্রামপর্যায় পর্যন্ত মানুষের উন্নতি হয়েছে।’
শেখ হাসিনা বলেন, ‘মায়ের ভাষায় কথা বলার অধিকার থেকে আমাদের স্বাধীনতা, গণতান্ত্রিক অধিকার অর্জন—সব অর্জনই এসেছে অনেক আত্মত্যাগের মধ্য দিয়ে।’ তিনি বলেন, বাঙালির যা কিছু প্রাপ্তি, সেটা আওয়ামী লীগই দিয়েছে।
প্রধানমন্ত্রী বলেন, এই ভাষা আন্দোলনের ইতিহাস থেকে বঙ্গবন্ধুকে মুছে ফেলার চেষ্টা হয়েছিল, মুছে ফেলার চেষ্টা হয়েছিল স্বাধীনতার ইতিহাস থেকে। কোথাকার কোন মেজর সাহেব ঘোষণা দিল, আর বাংলাদেশ স্বাধীন হয়ে গেল! এ রকম বিকৃত ইতিহাসও শোনানো হয়েছে।
এ সময় ‘বায়ান্নর ভাষা আন্দোলনের পটভূমি তুলে ধরে শেখ হাসিনা বলেন, আজকের দিনে সব শহীদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে আমি এটুকুই বলব যে আমাদের মাথা উঁচু করেই বিশ্বদরবারে চলতে হবে। আর সে পরিকল্পনাও আমরা তৈরি করেছি। আমরা যা কিছু করি পরিকল্পনা করে সুষ্ঠুভাবে করি। এখানে কোনো অ্যাডহক ভিত্তিতে কাজ আমরা করি না। আমাদের আশু করণীয়, মধ্যবর্তী ও দীর্ঘ পরিকল্পনার ভিত্তিতেই এই পথচলা।’
