বাবা হোর্হে মেসির মৃত্যুর পর মাঠে ফিরেছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু প্রথম ম্যাচে গোলের দেখা পাননি আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি। অপেক্ষার অবসান হলো পরের ম্যাচেই। ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে গোল করে বাবার মৃত্যুর পর নিজের প্রথম গোলটি পেলেন ইন্টার মায়ামির অধিনায়ক। তবে মেসির গোল দলকে জয় এনে দিতে পারেনি; ম্যাচ শেষ হয়েছে ২-২ গোলে।
বুধবার সুবরু পার্কে ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে মেসির বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে এগিয়ে যায় মায়ামি। গোলের পর আবেগঘন সেই মুহূর্তে মেসির উদযাপনেও ছিল সংযমের ছাপ।
গত ৮ আগস্ট আর্জেন্টিনার রোজারিওতে ৬৮ বছর বয়সে মারা যান মেসির বাবা হোর্হে মেসি। চলতি সপ্তাহে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া এক আবেগঘন বার্তায় বাবাকে স্মরণ করেন মেসি। নিজের দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য ফুটবল ক্যারিয়ারে হোর্হে মেসির অবদানের কথা তুলে ধরেন মেসি। বাবার শারীরিক অবস্থার অবনতির সময় বিশ্বকাপে খেলতে গিয়ে যে মানসিক চাপের মধ্য দিয়ে যেতে হয়েছিল, সেই কঠিন সময়ের কথাও স্মরণ করেন আর্জেন্টাইন তারকা।
ফিলাডেলফিয়ার বিপক্ষে মেসির গোলটি আসে এমন এক সময়ে, যখন জয়ের জন্য মরিয়া ছিল ইন্টার মায়ামি। ম্যাচটির আগে টানা তিন ম্যাচে হেরেছিল এমএলএস কাপের বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। ফলে ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচে মেসির গোল দলকে জয়ের পথে এগিয়ে দিয়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত ফিলাডেলফিয়ার পাল্টা আক্রমণে ম্যাচের ফল বদলে যায় এবং দুই দল পয়েন্ট ভাগ করে নেয়।
এই গোলের মাধ্যমে চলতি মৌসুমে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়াল ১৩-তে। একই সঙ্গে এমএলএসের গোল্ডেন বুটের দৌড়েও নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন তিনি। গোলসংখ্যায় ডালাসের স্ট্রাইকার পেতার মুসার চেয়ে এখন মাত্র এক গোল পিছিয়ে আছেন মেসি। গত মৌসুমেও এমএলএসের সর্বোচ্চ গোলদাতার পুরস্কার জিতেছিলেন তিনি।