স্পোর্টস ডেস্ক
ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের ১৩৫ বছরের ইতিহাসে শুধু পুরুষ রেফারিই ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। এবার লেখা হবে নতুন ইতিহাস। শত বছরের প্রথা ভেঙ্গে প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচ পরিচালনার দায়িত্বে থাকবেন মহিলা রেফারি। ২৩ ডিসেম্বর ফুলহাম ও বার্নলির ম্যাচে রেফারির দায়িত্ব পালন করে লিগের ইতিহাসের প্রথম মহিলা রেফারি হওয়ার কীর্তি গড়বেন রেবেকা ওয়েলশ।
প্রিমিয়ার লিগের প্রথম মহিলা চতুর্থ রেফারি হিসেবে কিছুদিন আগেই ইতিহাস গড়েছিল ৩৯ বছর বয়সী রেবেকা। ফুলহাম ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ম্যাচে পাওয়া সেই দায়িত্বের পর এবার তার কাঁধে আসছে আরও বড় দায়িত্ব। লিগের ইতিহাসের প্রথম মহিলা রেফারি হিসেবে ২৩ ডিসেম্বর মাঠে নামবেন তিনি। রেবেকার ওপর পূর্ণ আস্থা আছে রেফারির সংগঠনের প্রধান হাওয়ার্ড ওয়েবের, ‘রেবেকা মাঠে খুবই শান্ত থাকে। সবাইকে খুবই সম্মান দেখায়। তার সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ভালো, সে খুবই ভালোভাবে ম্যাচ পরিচালনা করবে বলেই আমার বিশ্বাস। সে খুবই পরিশ্রম করেছে এই পর্যায়ে ওঠার জন্য।’
সহকারী রেফারি হিসেবে ২০১৭ সালে শুরু হয় রেবেকার যাত্রা। ধীরে ধীরে নিজের দক্ষতায় উপরে উঠতে থাকেন তিনি। ২০২৩ সালটা স্বপ্নের মতো কেটেছে তার। জানুয়ারিতে প্রথমবারের মতো চ্যাম্পিয়নশিপের ম্যাচে মহিলা রেফারি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন তিনি। মেয়েদের বিশ্বকাপেও বেশ কয়েকটি ম্যাচে দায়িত্ব পেয়েছিলেন। এবার প্রিমিয়ার লিগে আলো ছড়ানোর অপেক্ষায় আছেন রেবেকা।
এদিকে ১৫ বছর পর প্রিমিয়ার লিগে রেফারির দায়িত্ব পাচ্ছেন কোন কৃষ্ণাঙ্গ রেফারি। ২৬ ডিসেম্বর শেফিল্ড ইউনাইটেড ও লুটন টাউনের ম্যাচ পরিচালনা করবেন স্যাম অ্যালিসন। ২০০৮ সালে শেষবার উরিয়া রেনি কৃষ্ণাঙ্গ রেফারি হিসেবে প্রিমিয়ার লিগের মাচের দায়িত্বে ছিলেন।
সারাবাংলা/এফএম
