টরন্টো, ২৪ জুন – টরন্টো স্টেডিয়ামে বাঁচা-মরার লড়াইয়ে পানামাকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ক্রোয়েশিয়া। দলের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন বদলি হিসেবে নামা স্ট্রাইকার আন্তে বুদিমির। এই হারের মাধ্যমে টানা দুই ম্যাচ হেরে প্রতিযোগিতা থেকে বিদায় নিলো পানামা।
অন্যদিকে, এই ম্যাচটি ছিল ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক লুকা মদ্রিচের ক্যারিয়ারের ২০০তম ম্যাচ। চতুর্থ ফুটবলার হিসেবে তিনি এই ঐতিহাসিক মাইলফলক স্পর্শ করলেন।
প্রথমার্ধে কোনো দলই গোলের দেখা পায়নি। তবে দুই দলই বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করেছিল। বিরতির ৯ মিনিট পর স্তানিসিৎসের ডান প্রান্ত থেকে বাড়ানো নিখুঁত ক্রসে আলতো টোকা দিয়ে বল জালে জড়ান বুদিমির। এরপর ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেলেও পাসালিচ তা কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন।
পিছিয়ে পড়ার পর সমতায় ফিরতে মরিয়া হয়ে ওঠে পানামা। তবে ক্রোয়েশিয়ার গোলরক্ষক ডমিনিক লিভাকোভিচ দুর্দান্ত দক্ষতায় বেশ কয়েকটি আক্রমণ প্রতিহত করেন। বিশেষ করে মুরিলো এবং হার্ভির জোরালো শট রুখে দিয়ে জাল অক্ষত রাখেন তিনি।
ম্যাচের শেষ দিকে হার্ভি আরও একটি সুযোগ পেলেও তার শট সাইড নেটে আঘাত করে। ফলে গুরুত্বপূর্ণ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ২০১৮ বিশ্বকাপের রানার্সআপরা।
বর্তমানে এল গ্রুপে ইংল্যান্ড ও ঘানার চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট পিছিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছে ক্রোয়েশিয়া। আগামী শনিবার ঘানার বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচে মাঠে নামবে তারা। সেই ম্যাচে জয় পেলে শেষ ষোল নিশ্চিত হবে মদ্রিচদের।
এনএন/ ২৪ জুন ২০২৬
