অটোয়া, ২৯ জুন – বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের এক উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে সহ-আয়োজক কানাডা। নির্ধারিত ৯০ মিনিটের খেলায় কোনো দলই গোল করতে না পারলেও যোগ করা সময়ের গোলে জয় নিশ্চিত করে তারা। ১-০ ব্যবধানের এই জয়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শেষ ষোলোতে পা রাখল কানাডিয়ানরা।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয় কানাডা। যদিও বল দখলের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকা কিছুটা এগিয়ে ছিল, তবে প্রতিপক্ষের রক্ষণে নিয়মিত চাপ বজায় রাখে স্বাগতিকরা।
ম্যাচের ৪৪তম মিনিটে কানাডা গোলের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল। ময়জে বোমবিতোর জোরালো হেড একেবারে গোললাইন থেকে ফিরিয়ে দিয়ে দক্ষিণ আফ্রিকাকে রক্ষা করেন অব্রে মদিবা। ফলে প্রথমার্ধ গোলশূন্য অবস্থায় শেষ হয়।
বিরতির পর ম্যাচের উত্তেজনা আরও বৃদ্ধি পায়। ৬৫তম মিনিটে জোনাথন ডেভিডের একটি নিশ্চিত সুযোগ পা দিয়ে রুখে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক উইলিয়ামস। এরপর এমবোকাজিও দারুণ এক সেভ করে ব্যবধান বাড়তে দেননি।
খেলা যখন গোলশূন্য ড্রয়ের দিকে এগোচ্ছিল, ঠিক তখনই আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ৯০+১ মিনিটে কানাডার হয়ে জয়সূচক একমাত্র গোলটি করেন স্টিভেন ইউস্টাকিও। এই ব্যবধান ধরে রেখেই মাঠ ছাড়ে তারা।
কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে এখন নেদারল্যান্ডস ও মরক্কো ম্যাচের বিজয়ীর মুখোমুখি হবে কানাডা।
এনএন/ ২৯ জুন ২০২৬
